脊蛇屬Achalinus為一類夜行性的小型無(wú)毒蛇類，營(yíng)穴居生活且行蹤隱蔽，廣泛分布于越南北部、中國(guó)華東、華中及華南地區(qū)以及日本。目前，脊蛇屬共包含26個(gè)已知種，其中超過(guò)一半以上（17種）的物種是在過(guò)去五年內(nèi)被描述的，這一現(xiàn)狀表明關(guān)于脊蛇屬物種多樣性、演化歷史及其地理分布格局的相關(guān)研究亟待深入開展。 

 中國(guó)科學(xué)院成都生物研究所江建平研究員課題組今年在描述湖南省脊蛇屬一個(gè)新種——湖南脊蛇A. hunanensis之后，聯(lián)合安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)、安徽師范大學(xué)、中山大學(xué)等科研院所，依據(jù)分別采集自湖南省漣源市和南岳區(qū)的5號(hào)脊蛇標(biāo)本（圖1&圖2），基于形態(tài)學(xué)和分子系統(tǒng)學(xué)研究結(jié)果，共同發(fā)表了湖南省脊蛇屬的另一個(gè)新種——沈氏脊蛇A. sheni sp. nov. Ma, Xu, Qi, Wang, Tang, Huang and Jiang, 2023，模式產(chǎn)地為湖南省漣源市七星街鎮(zhèn)。  

 基于線粒體CO1基因片段構(gòu)建的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系樹（圖3）表明，沈氏脊蛇形成了一個(gè)具有高支持率的獨(dú)立支系，并與云開脊蛇A. yunkaiensis構(gòu)成姐妹支，分支節(jié)點(diǎn)支持率高，遺傳分化明顯（基于CO1的遺傳距離為5.8%–6.4%）。二者之間在形態(tài)上較為相似，但有如下區(qū)別：（1）沈氏脊蛇的眶上鱗長(zhǎng)度等于或稍長(zhǎng)于前上顳鱗長(zhǎng)度，云開脊蛇的眶上鱗長(zhǎng)度遠(yuǎn)短于前上顳鱗長(zhǎng)度（0.99–1.20 vs. 0.55–0.83）；（2）雄性沈氏脊蛇中的腹鱗與尾下鱗總數(shù)遠(yuǎn)多于雄性云開脊蛇（220–225 vs. 200–212）；（3）雄性沈氏脊蛇腹鱗數(shù)目較雄性云開脊蛇相對(duì)更多（161–170 vs. 150–162）；（4）雄性沈氏脊蛇尾下鱗數(shù)目較雄性云開脊蛇相對(duì)更多（55–61 vs. 49–56）；（5）沈氏脊蛇下唇鱗數(shù)目較云開脊蛇更少（5（極少為6） vs. 6）；（6）雄性沈氏脊蛇的上頷齒較雄性云開脊蛇更多（24 vs. 20–21）；（7）沈氏脊蛇與云開脊蛇的身體背部顏色有區(qū)別（深棕色 vs. 棕色）（圖4）。  

 沈氏脊蛇有如下特征與其它脊蛇屬物種相區(qū)別：（1）背鱗起強(qiáng)棱，通身23行，最外一行光滑且顯著擴(kuò)大；（2）尾巴相對(duì)較短，尾長(zhǎng)體長(zhǎng)之比為0.183–0.224；（3）鼻間鱗溝長(zhǎng)約等于前額鱗溝長(zhǎng)；（4）頰鱗一枚，近矩形，高于長(zhǎng)之比為0.53–0.57；（5）腹鱗161–170枚，肛鱗完整，尾下鱗55–61枚；（6）眶上鱗長(zhǎng)度約等于或長(zhǎng)于上前額鱗的長(zhǎng)度。本研究還編制了脊蛇屬的物種形態(tài)檢索表，方便識(shí)別這些物種。  

 該新種目前已知僅在湖南省漣源市與南岳區(qū)分布，分布海拔為400m左右，生境為保存完好的亞熱帶常綠闊葉林或人工針葉林中（圖5）。新物種的模式標(biāo)本分別保存于安徽師范大學(xué)和中國(guó)科學(xué)院成都生物研究所。  

 該物種以著名兩棲爬行動(dòng)物學(xué)家湖南師范大學(xué)沈猷慧教授命名，以紀(jì)念他對(duì)中國(guó)兩棲爬行動(dòng)物研究做出的重大貢獻(xiàn)，尤其是對(duì)湖南省的兩棲爬行動(dòng)物研究做出的卓越成果。本研究成果以“Discovery of a new cryptic Achalinus Peters, 1869 (Serpentes, Xenodermidae) species from Hunan Province, China”為題在國(guó)際期刊《ZooKeys》上發(fā)表。中國(guó)科學(xué)院成都生物研究所博士研究生馬舜和安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)本科生徐宇浩為共同第一作者，中國(guó)科學(xué)院成都生物研究所江建平研究員和安徽師范大學(xué)黃松教授為共同通訊作者。中山大學(xué)博士研究生齊碩與王英永高級(jí)工程師及湖南農(nóng)業(yè)信息工程學(xué)院唐珊珊參與了研究工作。本項(xiàng)研究工作得到國(guó)家重點(diǎn)研發(fā)項(xiàng)目（2022YFF1301401）的資助。  

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　　圖1 沈氏脊蛇Achalinus sheni sp. nov.（ANU20230014，成年雄性）的正模標(biāo)本照。（徐宇浩攝）  

　　圖2 沈氏脊蛇Achalinus sheni sp. nov.（A. ANU20230012，成年雄性；B. ANU20230013，成年雄性；C. ANU20230015，亞成年雄性；D. CIB 119043，幼年雄性）的副模標(biāo)本照。（A–C 徐宇浩攝，D1–D2郭克疾攝，D3–D4石勝超攝）。  

　　圖3 基于線粒體CO1基因片段構(gòu)建的脊蛇屬Achalinus物種的最大似然系統(tǒng)發(fā)育樹。沈氏脊蛇A. sheni sp. nov.的背景為紅色，云開脊蛇A. yunkaishensis的背景為藍(lán)色；樹枝處節(jié)點(diǎn)值分別為類SH近似似然比檢驗(yàn)值/超快自展似然值/貝葉斯后驗(yàn)概率。  

　　圖4 沈氏脊蛇Achalinus sheni sp. nov.（A. ANU20230014，成年雄性；B. CIB 119043，幼年雄性）與云開脊蛇A. yunkaiensis（SYS r001443，成年雄性）的形態(tài)比較圖。（A1–A4 徐宇浩攝，B1–B2郭克疾攝，B3–B4石勝超攝，C1–C4齊碩攝，A5、B5與C5陳杰芳繪）  

　　圖5 沈氏脊蛇Achalinus sheni sp. nov.的副模（ANU20230013，成年雄性）生活照。（徐宇浩攝）